馬航失聯航班之謎：這麽大的(de)飛(fēi)機怎麽會失蹤？

4天前，馬來西亞航空公司的(de)MH370航班飛(fēi)經南中國(guó)海時從雷達上消失，機上載有239人。大規模的(de)搜索和(hé)營救活動随即展開，共有9個國(guó)家或地(dì)區的(de)40艘船隻和(hé)34架飛(fēi)機參與救援，但仍未找到任何蛛絲馬迹。

這簡直令人難以置信：盡管人類開發出了種種不可(kě)思議的(de)技術，但一(yī)架載有239人的(de)波音客機還是會莫名消失。飛(fēi)機消失前最後的(de)雷達信号成為(wèi)了尋找該航班的(de)關鍵所在，但令人震驚的(de)是，這個信号的(de)精确度極差，隻能定位到數千平方英裏的(de)開放水域。

當今的(de)科技已經能讓我們定位世界各地(dì)的(de)智能手機，誤差甚至隻有幾米，可(kě)追蹤這麽一(yī)家龐大的(de)飛(fēi)機，為(wèi)什麽反倒成了一(yī)件棘手的(de)事情？

用馬來西亞民航負責人的(de)話說，MH370的(de)命運“是個謎團”。這家波音777飛(fēi)機從馬來西亞吉隆坡起飛(fēi)前往北京，在萬米高(gāo)空巡航時突然消失。整個過程沒有發出任何求救信号，當地(dì)的(de)天氣狀況也很好。通過雷達信号判斷，該航班最後出現的(de)位置位于越南南部的(de)南中國(guó)海海域，這也是目前搜救的(de)重點所在。

但有一(yī)種理(lǐ)論認為(wèi)，在雷達探測到最後的(de)信号後，該飛(fēi)機又掉頭折返，意味着飛(fēi)機可(kě)能位于數百英裏外的(de)馬六甲海峽。由于缺乏更多信息，有人懷疑該飛(fēi)機可(kě)能遭遇了恐怖襲擊。

就我個人而言，馬航班機失聯事件中最令人震驚是：在找到這架飛(fēi)機的(de)黑匣子(zǐ)前，我們無法知道(dào)機上的(de)239條生命究竟遭遇了什麽。除非找到黑匣子(zǐ)，否則除了最後的(de)雷達信号外，我們對他們的(de)遭遇将一(yī)無所知。我們不知道(dào)駕駛倉裏有過什麽對話，我們不知道(dào)飛(fēi)機是否遭遇了惡劣天機，也不知道(dào)是否有人劫機。

在找到黑匣子(zǐ)前，這一(yī)切都将是未解之謎。然而，倘若MH370的(de)确墜入海中，黑匣子(zǐ)可(kě)能也将永遠丢失。在法國(guó)航空AF447航班空難中，救援人員用了兩個月才找到飛(fēi)機殘骸，一(yī)年(nián)多才找到駕駛艙話音記錄器，而黑匣子(zǐ)至今下落不明。

黑匣子(zǐ)內(nèi)配有水下定位器，至少可(kě)以使用30天，而且能在大約2英裏(約合3.2公裏)外探測到。但由于事發區域面積達到數千平方英裏，而平均水深也達到1英裏，所以尋找難度可(kě)想而知。

請思考一(yī)個問題：當今時代，GPS和(hé)其他無線電三角定位方式已經随處可(kě)見，能夠以數米的(de)精度定位智能手機。借助專用的(de)地(dì)面追蹤網絡，汽車和(hé)設備的(de)定位精度甚至可(kě)以縮小到幾厘米。即使GPS或無線電追蹤信号消失，慣性引導(航位推測)早在上世紀60年(nián)代就已經十分精确，可(kě)以精準定位地(dì)球另一(yī)側的(de)核洲際導彈的(de)位置，甚至把阿波羅号宇宙飛(fēi)船送上太空。

另外還有各種連接。在地(dì)面上，各種商用和(hé)政府網絡随處可(kě)見，幾乎随時随地(dì)都能提供數據連接。雖然在水上要困難得多，但衛星仍然可(kě)以很好地(dì)覆蓋很多水域——事實上，通訊衛星已經很好地(dì)覆蓋了亞洲的(de)部分地(dì)區。最後，即使飛(fēi)機脫離(lí)了衛星和(hé)無線電的(de)覆蓋範圍，仍然可(kě)以發出豐富的(de)低(dī)頻無線電信号，從而在數千英裏之外探測到它的(de)位置。這也正是飛(fēi)機與航空管制機構通訊的(de)主要手段。

既然如(rú)此，MH370這樣的(de)飛(fēi)機為(wèi)什麽要把所有秘密都藏在黑匣子(zǐ)裏？飛(fēi)機為(wèi)何不将所有的(de)黑匣子(zǐ)信息不斷傳輸出去(qù)，以便我們随時都可(kě)以了解它的(de)具體為(wèi)止、高(gāo)度和(hé)其他重要信息？

簡單來說，沒有什麽好的(de)原因可(kě)以解釋這一(yī)問題。

如(rú)果要詳細回答，那是因為(wèi)飛(fēi)機産生的(de)數據過多，沒有人願意開發行之有效的(de)方式來傳輸、接收和(hé)存儲這類數據。MH370這樣的(de)事件極其罕見，很可(kě)能也是航空業遲遲沒有開發這種技術的(de)原因之一(yī)。2013年(nián)的(de)航班總數大約為(wèi)3600萬架次，總死亡人數僅為(wèi)281人，其中隻有105人來自(zì)商用噴氣式飛(fēi)機。與之相比，僅美國(guó)2012年(nián)死于車禍的(de)人數就達到34,080人。

即便如(rú)此，還是很難相信2014年(nián)的(de)飛(fēi)機竟然還是不能每隔幾毫秒對外發出一(yī)次定位信息。低(dī)頻帶寬已經足以讓一(yī)架飛(fēi)機将這些數據發送給最近的(de)地(dì)面接收站。你可(kě)能已經聽說，有些飛(fēi)機甚至可(kě)以為(wèi)乘客提供WiFi上網服務。既然如(rú)此，這樣的(de)網絡竟然不能實時傳回飛(fēi)行數據更是令人難以置信。

或許我們可(kě)以參照智能手機的(de)方式，對飛(fēi)機的(de)數據發送模式進行調整：它可(kě)以随時通過VHF傳輸基本的(de)飛(fēi)行數據，而完整的(de)數據流則會在可(kě)以使用通訊衛星的(de)時候通過黑匣子(zǐ)發出。這樣一(yī)來，黑匣子(zǐ)或許可(kě)以記錄100多個變量，但我們最多隻需要幾Mb的(de)帶寬即可(kě)傳輸基本數據，幾kbps的(de)速率完全夠用。

法航AF477的(de)黑匣子(zǐ)至今沒有找到，而現在，馬航MH370失聯航班再次引發全球關注，希望航空業能夠真正吸取教訓，對航班飛(fēi)行過程中的(de)數據監控技術給予足夠的(de)重視(shì)。